Fire af de verdensberømte håndlangere af Fortune
I de fleste menneskers hoveder er gambling et helt tomt og urentabelt tidsfordriv. Men få mennesker ved, hvor meget gambling har påvirket menneskehedens udviklingsvej på grund af fascinationen af store mennesker blandt videnskabsmænd, politikere og forfattere.
«Knogler» af den antikke græske filosof
Aristoteles (322 f.Kr.) – en kendt græsk filosof, hvis værker efterlod et betydeligt aftryk på udviklingen af religion og videnskab, var engang glad for terninger. Efter at være holdt op med at stole helt på den flygtige Fortune, forsøgte videnskabsmanden at beregne chancerne for, at en vindende kombination falder ud på “knoglerne”. Konklusionerne fra Aristoteles var meget skuffende for spillets fans: disse chancer var ekstremt lave. Efterfølgende hjalp denne oplevelse filosoffen til at skabe en fiktiv verden, hvis vigtigste rolle i strukturen blev spillet tilfældigt.
«Pascals hjul»
Fysikeren, filosoffen og matematikeren Blaise Pascal, der levede i Frankrig i det 17. århundrede, arbejdede på skabelsen af en evighedsmaskine. En enhed, hvis egenskaber ville overgå fysikkens love – krone denne oplevelse med succes. Hos ham mislykkedes Pascal, men han blev blandt andet berømt for en anden opfindelse – den enkleste roulettemodel, som blev stamfaderen til Lykkehjulet, berømt i hele den moderne verden.
Den første version af rouletten, med seksogtredive numre uden nul, var tiltænkt af en talentfuld franskmand til eksperimenter med den matematiske sandsynlighedsteori. Hvilket til gengæld stammer fra forsøg på at beregne vindende kombinationer for gambling. Disse forsøg blev lavet af Blaise Pascal og Pierre de Fermat i 1654, resultatet af deres beregninger var opfindelsen af sandsynlighedsteorien. Og i 1842 tilføjede Francois Louis Blanc nul til det såkaldte “Pascals hjul”, efter at have modtaget en moderne version af et så udbredt roulettehjul af Fortune.
Russisk klassiker i kasinoet
Fjodor Mikhailovich Dostojevskij, den store russiske forfatter, betragtes med rette som en af de stærkeste psykologiske prosaforfattere i litteraturhistorien. Fjodor Mikhailovichs værker afslører for læseren den fulde dybde og inkonsekvens af den menneskelige sjæl gennem hans helte. Forfatterens livsvej frem til i dag vækker biografernes naturlige interesse.
De færreste ved dog, at klassikeren næsten hele sit liv har kæmpet med denne “gambling-afhængighed” – en smertefuld afhængighed af især spil – til at spille roulette. Dostojevskij led af epilepsi, som han blev behandlet for i den tyske by Wiesbaden. I et af Wiesbaden-kasinoerne spillede forfatteren roulette for første gang, og begejstringen sejrede over hans sunde fornuft. Selv systemet udviklet af Dostojevskij selv hjalp ham ikke med at holde op med at efterlade enorme summer i kasinoet.
En af hans mest geniale kreationer, romanen The Gambler, blev paradoksalt nok skrevet for at betale gæld, som forfatter-gambleren erhvervede i et kasino. På kun 26 dage skabte den mislykkede forfatter et værk fuld af selvbiografisk afhængighed af den adrenalin, som gambling giver. Således brød Fedor Mikhailovich (selvom han ikke var heldig, i den almindeligt accepterede betydning af ordet), ikke desto mindre sin bank.
Præsident bluff
På trods af de mange diskussioner om, hvem der er verdens “konge af poker”, er det stadig ubestrideligt, at få blandt de berømte politikere kunne konkurrere i Richard Nixons vision. Dels var det passionen for poker, der gjorde den 37. amerikanske præsident til en af de mest talentfulde og magtfulde skikkelser på den verdenspolitiske scene i det 20. århundrede. Den første kortpartner og pokermentor for den kommende præsident var hans kollega James Stewart, under deres tjeneste i flåden under Anden Verdenskrig. Richard Nixon havde en intuitiv evne til at “lugte et hul i fjendens forsvar” og opnåede en sejr ved behændigt at bruge et bluff. Startkapital, som det nu plejer at sige, lykkedes det politikerne at akkumulere fra kortgevinster. Han investerede efterfølgende i at organisere en kampagne for selvnominering til den amerikanske kongres i 1946, efter at have afsluttet sin militærtjeneste. Allerede da han sad i præsidentembedet, associerede Nixon ofte dette eller hint snedige politiske træk med et pokerbluff.